По мере развития медицинской науки представления о причинах, распознавании и лечении депрессии не раз кардинально менялись. Современный подход в первую очередь акцентирует наше внимание на социальных и психологических предпосылках депрессии. Сконцентрировавшись на темах качества жизни и проблемах побочных эффектов лечения, а также низкой эффективности стандартной медикаментозной терапии (около 70% по разным источникам), специалисты приходят к выводу, что актуальна именно ранняя диагностика и предупреждение развития тяжелых состояний.

Депрессия – это очень широкое понятие, основной характеристикой которого является патологически сниженное настроение. Некоторые люди рождаются с такой чертой характера, как пессимизм и постоянно склонны нести все тяжести мира на своих плечах, не демонстрируя при этом признаков заболевания. При депрессии же негативная реакция, или спад настроения, не пропорционален обстоятельствам и указывает на утрату контроля над ситуацией.

Безусловно, существует генетическая основа заболевания: риск возникновения депрессии составляет около 10% если один из родителей болен и около 20% если оба родителя имеют этот диагноз. Среди женщин депрессивные расстройства встречаются в два раза чаще (преобладая в возрасте от 35 до 45 лет), хотя биполярное аффективное расстройство одинаково распространено как среди женщин, так и среди мужчин (причем с возрастом этот показатель у мужчин увеличивается). Однако семейные принципы воспитания и пережитые лишения (потеря работы, в том числе, связанная с выходом на пенсию, развод, социальная изоляция, потеря здоровья) оказывают выраженный эффект на развитие депрессии. Зачастую заболевание ассоциируется с сердечно-сосудистыми заболеваниями и диабетом.

Основная теория механизмов развития депрессии связана с нарушением биохимических процессов в мозге: дефицит нейропептидов (серотонин, дофамин и норадреналин) провоцирует потерю интереса и аппетита, сниженный фон настроения, утрату энергии и нарушения сна. Однако эта теория не объясняет, почему эффект от восполнения этих веществ наступает через несколько недель, хотя препараты поступают в кровоток через несколько минут после приема.

Заподозрить депрессию у близкого человека не всегда просто: нарушения сна с частыми пробуждениями среди ночи или ранними пробуждениями по утрам, потеря аппетита и веса у пожилого человека редко вызывает беспокойство. Обратную ситуацию с усилением аппетита и увеличением продолжительности сна при высоком ритме жизни легко списать на переутомление. Но все же именно расстройства сна – крайне важный показатель начала и завершения депрессивных заболеваний, при этом сон одним из последних симптомов приходит в норму по завершению депрессии. Не рекомендуется использовать снотворные (в том числе безрецептурные препараты) не разобравшись в причине нарушений сна и не наладив его гигиену.

У пожилых людей гораздо чаще встречается вялость, отсутствие мотивации, чем грусть и печаль. У четверти мужчин и 40% женщин в возрасте 80 лет возникает бессонница, но ее привычно считают частью старения, не оценивая, как фактор риска развития поздней депрессии. Важно обеспечить пожилому родственнику поддержку – значимое взаимодействие с людьми возможно не только в семье, но и в ходе общественной деятельности, волонтерской работы.

Иногда причины депрессивного эпизода легко скорректировать, например, очень низкий уровень фолиевой кислоты может вызывать любые нейропсихиатрические проблемы. Усталость и уныние могут быть вызваны гипотиреозом (пониженным уровнем гормонов щитовидной железы) и проходят при коррекции этого состояния. В других ситуациях (особенно в случае тяжелых переживаний, обнаружения хронического заболевания) требуется комплексный подход, работа с психологом или психотерапевтом, и поддержка близких людей.

Существует два основных вида лечения: лекарственная терапия и психологические методы. Традиционно антидепрессанты применяют при умеренных и тяжелых депрессиях, тогда как разговорные методы чаще назначают при легких депрессиях. На самом деле, антидепрессанты действенны для снятия симптомов, тогда как психологические методики помогают понять причину этих симптомов: как их образ жизни и отношения привели к развитию депрессии. Когнитивно-бихевиоральная терапия помогает людям научиться регулировать свои мысли и действия таким образом, чтобы чувствовать себя лучше. Терапевтические беседы доказано эффективны: согласно опубликованным данным, через два года после прохождения психотерапии пациенты чувствуют себя лучше тех, кто просто принимал лекарства.

Один из старейших методов лечения – электросудорожная терапия. Это наиболее эффективный метод применяемый при тяжелой депрессии, его, как правило, используют как последнее средство лечения. В настоящее время существует альтернативная методика: многократная транскраниальная магнитная стимуляция, избирательно действующая на зоны мозга. Типичный курс лечения предполагает ежедневные короткие сеансы в течение 2-3 недель. Согласно опубликованным данным этот метод вызывает меньше опасений у самых пациентов, а по эффективности он не уступает антидепрессантам.