Самая частая жалоба на приеме у врача – боль. Человек может не замечать другие проявления болезни, но боль терпеть невозможно. Типичное представление о старости – также боль и страдания. С возрастом тело изнашивается, маркеры старения один за другим дают о себе знать. Некоторые мы можем скорректировать изменением поведения, другие – лечением, с третьими приходится смириться.
В последние годы благодаря достижениям современной медицины продолжительность жизни человека выросла, появились способы излечения онкологических заболеваний и генетических дефектов. Однако, проблема боли остается актуальной: до 2/3 всего населения страдают суставными и мышечными болями различной локализации. А треть населения земли испытывают хроническую боль (продолжающуюся дольше трех месяцев) постоянно. Среди людей преклонного возраста этот показатель достигает уже 50% и превышает суммарную распространенность таких заболеваний как рак, сердечно-сосудистая патология и диабет.
После оценки причин нетрудоспособности во всем мире обнаружилось, что продолжительность страдания от различных болей едва ли не самый частый повод получения больничного листа. Половина всех людей с хронической болью страдают от боли в спине, примерно каждый пятый – от боли в шее, а еще у каждого пятого имеется артрит (болезненность в суставах). При этом каждые 10 лет, прожитые с хронической болью уменьшает продолжительность жизни на один год.
Ощущение боли возникает в головном мозге, который получает сигнал от определенной части тела. Именно поэтому мы не чувствуем боль во сне, при потере сознания или приеме лекарственных препаратов, или можем испытывать фантомные боли (например, после ампутации). Также играет роль и наше восприятие стимулов – мы не считаем сильное давление на шею в кабинете массажиста болезненным пока воспринимаем его полезным. Таким образом, боль – это эмоционально-мотивационное состояние, которое обуславливает наши реакции (например, лизнуть царапину или не трогать горячую плиту). Поскольку психическая боль и горе в своей основе имеют также нейробиологические причины, их физические проявления (усталость, мигрень, расстройство желудка) закономерны.
Трудность в валидации и дифференцировке боли определяется именно субъективным восприятием и оценкой неприятных ощущений. Сегодня врачи используют различные опросники и визуально-аналоговые шкалы, чтобы проанализировать степень выраженности болезненных ощущений. Другая проблема практической оценки боли возникает при нарушении взаимодействия различных систем оповещения головного мозга: аффективно-эмоциональной, сенсорной и когнитивной. Так, при очаговом поражении головного мозга в результате инсульта человек может ощущать боль, но испытывать к ней полное безразличие, или при негативном настрое при визите к стоматологу боль от чистки и шлифовки зубов усиливается. Также восприятие боли очень зависит от культурных и исторических факторов: традиционно в большинстве культур мальчиков воспитывают как будущих защитников, требуя игнорировать дискомфорт, тогда как девочкам позволяется большая эмоциональность.
Объективно боль можно разделить на два типа: кожная и внутренняя. Они имеют отдельные нейронные сети – болезненные ощущения от кожи и от внутренних органов активируют различные области коры головного мозга. Действие одинаковых обезболивающих препаратов на разные типы боли так же отличается, как и воздействие на людей разного возраста и состояния здоровья: при снижении эффективности работы органов выделения (почек, печени, желчного пузыря) усвояемость лекарственных средств падает. Генетические факторы также определяют восприятие боли и чувствительность к препаратам: например, ген, определяющий рыжий цвет волос, заодно и существенно повышает чувствительность к боли.
Одна из главных задач в изучении боли сегодня – облегчение ее нефармакологическими методами. На слуху опиоидные эпидемии в разных странах – самые надежные и эффективные обезболивающие препараты быстро вызывают привыкание, что провоцирует высокую вероятность передозировки. Нестероидные противовоспалительные препараты, вторая распространенная группа лекарственных средств, применяемых при боли, также не безобидна: расстройства в желудочно-кишечном тракте (в том числе желудочное кровотечение) могут возникать у трети больных.
Довольно часто боль возникает из-за ущемления нервных волокон в области шеи или поясницы. Один из самых безопасных способов лечения – умеренная физическая активность: упражнения, укрепляющие мышцы спины и шеи, растягивающие грудные мышцы заметно меняют осанку, освобождая нервные волокна и снимая дискомфорт. В качестве «скорой помощи» можно использовать метод Герасимова, внутритканевую электростимуляцию (ВЭС): как можно ближе к болевой зоне устанавливается игла, к которой подключается низкочастотный импульсный ток, вызывающий ощущение «мурашек». ВЭС успешно применяется более сорока лет, безболезненна (если не считать секундного ощущения от прокола кожи иголочкой), эффективна с первого сеанса даже при больших и секвестрированных грыжах межпозвоночных дисков.
Простота метода обманчива: требуется высокая квалификация специалиста для верного выбора точки воздействия и получения стойкого результата. Противопоказания к процедуры существуют: это наличие кардиостимулятора, онкопатология (когда любые методы физиотерапии запрещены), неконтролируемая артериальная гипертезия и другие серьезные заболевания сердца и сосудов (такие, как инфаркт, аритмии).
Многолетний опыт, постоянная практика врачей клиники позволяют без вреда для здоровья быстро и надолго купировать острые и хронические болевые синдромы без применения лекарств, уменьшая частоту рецидивов в будущем.