Самая частая жалоба посетителей врачей – кашель, а хронический кашель встречается у каждого пятого пациента. Среди пациентов, направленных к пульмонологу, каждый третий отмечает кашель неизвестной причины. Задача этого защитного рефлекса удалить из дыхательных путей мокроту, частицы пыли и дыма, и возникает он при раздражении кашлевых рецепторов. Поскольку эти рецепторы расположены не только в трахее, бронхах и оболочках легких, но и в носу, ушах, перикарде, пищеводе, причины возникновения кашля крайне разнообразны. Различные типы рецепторов реагируют как на механические, химические и термические раздражители, так и на медиаторы воспаления.

Наиболее часто кашель развивается при респираторных вирусных инфекциях, и может сохранятся до 8 недель после излечения от них. В тоже время, известно более 50 различных патологических состояний, сопровождающихся длительным кашлем, но в 90% случаев хронический кашель вызывает одна из пяти причин:

  • Терапия ингибиторами ангиотензинпревращающего фермента (иАПФ) – препараты периндоприл, лизиноприл, каптоприл могут вызывать стойкий мучительный кашель (по разным данным частота его возникновения от 0,7 до 25%), проходящий самостоятельно после отмены препаратов.
  • Синдром постназального затека – синуситы и различные формы ринитов (аллергический и неаллергический, ринит беременности, медикаментозный) приводят к раздражению рецепторов задней стенки глотки, воспалительным процессам.
  • Бронхиальная астма (БА) – кашель, чаще приступообразный и в ночные часы, может возникать в ответ на вдыхание резких запахов (табака, парфюмерии, хлорки, бензина).
  • Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ) – обычно кашель усиливается в положении лежа на спине, поскольку кислое желудочное содержимое запускает кашлевой рефлекс с рецепторов слизистой оболочки пищевода и гортани
  • Хронический бронхит – для подтверждения диагноза помимо длительного (не менее 3х месяцев) кашля с мокротой должны быть выявлены эндоскопические признаки бронхита

Для правильной постановки диагноза крайне важен анализ времени возникновения кашля и его характеристики – тщательный опрос позволяет предположить наиболее вероятную причину кашля, а дополнительные обследования подтвердить ее. Среди наиболее распространённых исследований рентгенография органов грудной клетки, осмотр ЛОР-специалиста и исследование функции легких (спирометрия). При подозрении на рефлюкс-индуцированный кашель рекомендуется проведение pH-метрии пищевода, а кожные пробы и измерение уровня IgE в крови показаны при вероятном аллергическом кашле.

Управлять кашлем следует с учетом его роли: кашель полезен у пациентов с хроническими заболеваниями легких (поскольку очищает дыхательные пути), и вреден, когда утомляет человека и приводит к осложнениям. В первом случае врач выбирает методики и препараты улучшающие легочное очищение, во втором – подавляющие чрезмерный кашлевой рефлекс. К препаратам, влияющим на состав бронхиального секрета и очищение легких относятся мукоактивные вещества (муколитики, мукогидратанты и мукорегуляторы), они должны подбираться только врачом.

Популярный препарат ацетилцистеин (АЦЦ), к примеру, имеет отхаркивающее действие, уменьшая вязкость мокроты, но одновременно оказывает и противокашлевое действие. Ожидая усиления кашля от отхаркивающего средства пациент может посчитать препарат неэффективным, хотя тройное фармакологическое действие ацетилцистеина обеспечивает быстрое выздоровление при назначении по показаниям. Обратная ситуация, когда пациент при воспалительном процессе принимает противокашлевые препараты (особенно, кодеин-содержащие), может спровоцировать усугубление течения бронхита или пневмонии.

Самостоятельно допустимо начать ингаляции натрия хлорида (физиологического раствора) и слабощелочных минеральных вод (Боржоми, Ессентуки, Винцентка) для увлажнение и смягченияе слизистой верхних дыхательных путей. Важно помнить, что минеральные воды можно ингалировать только через ультразвуковые небулайзеры, тогда как физиологический раствор безопасен и для мембран компрессорных небулайзеров.

У людей, не склонных к аллергическим реакциям, противокашлевой эффект в сочетании с муколитическим и отхаркивающим действием оказывают препараты эфирных масел, содержащие ментол, камфору, тимол, эвкалиптовое и терпентинное масла. Так, комбинированный препарат эфилипт (в составе эфирное масло эвкалипта, каяпута и мирта) может быть использован в качестве профилактического средства для предупреждения простуды при переохлаждении и для лечения воспалительных заболеваний дыхательных путей, в том числе у детей старше 6 месяцев.

Дыхание чистым ионизированным воздухом в соляных пещерах способно лечить респираторные заболевания. Имитация природного микроклимата карстовых пещер осуществляется благодаря высокодисперсному сухому солевому аэрозолю. Основную массу частиц аэрозоля составляет фракция, которую человек способен глубоко вдохнуть, она обеспечивает нормализацию состава и отделения бронхолегочного секрета, противовоспалительный и иммуномодулирующий эффекты. В настоящее время существуют и портативные галоингаляторы, подающие солевой аэрозоль непосредственно к органам дыхания, создавая среду, свободную от микроорганизмов и аллергенов.