Основная функция сосудистого русла – транспортировка питательных веществ и кислорода к органам и тканям. Крупные сосуды дробятся на все более мелкие ветви, превращаясь в капилляры, толщиной менее человеческого волоса. От состояния капиллярного русла зависит достаточно ли питание сердца и мозга, почек и печени, кишечника и легких.

Когда лаборант прокалывает иглой скарификатора кожу пальца для забора крови травмируются именно капиллярная сеть кожи. Сразу после возникновения кровотечения начинаются активные «восстановительные работы», в кратчайшие сроки прекращается кровотечение, а сосудистая сеть восстанавливается за счет ангиогенеза – формирования новых сосудов.

Один из важнейших факторов, запускающих каскад восстановительных реакций – гипоксия, или кислородное голодание. При снижении кислорода в тканях (в результате травмы или повышенной потребности, как это случается при интенсивной работе мышц во время тренировки) в первую очередь открываются «запасные пути» – коллатерали, а также вырабатывается белок, обеспечивающий интенсивный рост новых сосудов. При воспалительной реакции (как при минимальном порезе кожи, так и при серьезном заболевании – пневмонии) клетки крови (макрофаги и нейтрофилы), призванные справиться с повреждением ткани, также выделяют собственный фактор роста сосудов. Как только кровоснабжение и доставка кислорода достигают удовлетворительного уровня, выработка этих веществ прекращается, а ангиогенез останавливается.

Очень важно поддерживать способность организма к формированию здоровых сосудов и восстановлению поврежденных. Яркий пример нарушенного кровообращения в периферических тканях – диабетическая нейропатия. При недостаточном контроле над заболеванием (при постоянно высоком уровне сахара в крови) замедляется скорость ангиогенеза и страдают сосуды, питающие нервы. Развивающаяся нейропатия может иметь разнообразные проявления: онемение рук или ног, боли, покалывание и неприятное ощущение мурашек. Та же причина (нарушение питания тканей) приводит к развитию хронических незаживающих ран (трофических язв).

Существующие подходы к лечению и профилактике подобных состояний в первую очередь делают акцент на медикаментозной терапии: это нейротропные препараты, витамины, антиоксиданты. Существуют, однако, и немедикаментозные способы улучшения периферического кровообращения, в частности – гипокситерапия.

Метод гипоксической интервальной тренировки имитирует пребывание человека в горной местности, во время процедуры происходит дыхание обедненным кислородом воздухом (через специальную маску) и обычным воздухом в течение нескольких коротких циклов. В отличие от пребывания в горах, гипоксическая тренировка не требует специальной подготовки, длительной адаптации (пребывание в санаториях высокогорья предполагает не менее месяца для достаточного уровня адаптации к пониженному атмосферному давлению) и доступна людям с любыми хроническими заболеваниями. Ограничения к применению методики включают все острые инфекционные заболевания, сопровождающиеся высокой температурой и состояния, требующие лечения в стационаре: инфаркт, инсульт, почечная недостаточность.

В результате сравнения эффективности нормобарической гипокситерапии и пребывания в условиях среднегорья, было показано, что эффект от 14 тренировок был более эффективен с месяцем, проведенным в горах: улучшение показателей работы иммунной системы (вырос уровень В-лимфоцитов, Т-лимфоцитов, Т-хелперов, Т-супрессоров по сравнению с первоначальными значениями) было более выраженным, а улучшение функции дыхания – сопоставимым.

Гипокситерапия показана широкому кругу лиц: здоровым людям для повышения физической и интеллектуальной работоспособности и устойчивости к психоэмоциональным нагрузкам, спортсменам с целью достижению предельно высоких результатов и людям с хроническими заболеваниями сердечно-сосудистой системы, анемии (гипоксия вызывает рост количества эритроцитов, красных кровяных клеток), хроническими неспецифическими заболеваниями легких и аллергическими заболеваниями.

Поскольку довольно частыми жалобами людей, перенесших новую коронавирусную инфекцию, является выраженная слабость и снижение памяти и внимания, гипокситерапия также может быть рекомендована для реабилитации после COVID-19. Среди опубликованных работ есть доказательства эффективности этой методики при астенических и депрессивных состояниях, нарушениях обмена веществ, быстрой утомляемости и бессоннице.